「宇宙短歌」誕生秘話

宇宙短歌というのをご存じでしょうか。2017年は、松山にゆかりのある正岡子規が生誕150周年にあたりました。その年に｢宇宙技術および科学の国際シンポジウム｣が松山市で開催されたということで、宇宙飛行士の向井千秋さんが詠んだ「宙がえり何度もできる無重力」の下の句を募集するというイベントが行われたのです。

14万5千首もの応募があったそうで、

一般の部『湯舟でくるりわが子の宇宙』
小中学生の部『水のまりつきできたらいいな』

という作品が受賞されています。

そんな宇宙短歌にまつわる、興味深い記事を発見したのでシェアしたいと思います。
電脳筆写『心超臨界』読むクスリ《「宇宙短歌」秘話》

「シャトルという一種の極限状態の中でこの句を考えた向井さんを、素晴らしいと思います。それにしても、なぜ短歌を？　と思いませんか。今だから話せるのですが、宇宙で短歌をやろうよ、というのは、じつは、向井さんと私が密かに示し合わせたことだったのです」

と思わぬ秘話を打ち明けるのは、ＮＡＳＤＡ（宇宙開発事業団）特任参与の寺門邦次さん。

＊

話はその前年にさかのぼる。１９９７（平成９）年５月、国際宇宙ステーション計画に参加しているアメリカ、ロシア、日本などの宇宙機関の長官が筑波宇宙センターで一堂に会し『宇宙機関長会議』が開かれた。「私は当時ＮＡＳＤＡの総務部次長で、広報担当責任者としてこの会議に出席していました」

初日の朝、冒頭に挨拶に立ったのは、アメリカＮＡＳＡ（航空宇宙局）のダニエル・Ｓ・ゴールディン長官（当時）だった。
「私たちは多くの苦労を乗り越え、今日、実りのある会議を迎えました」
話し始めた長官は、こう続けた。
「今の心境はまさに『漕ぎ抜けて　霞(かすみ)の外の　海広し』という日本の歌で表現できるでしょう」
『漕ぎ抜けて……』の部分は日本語だった。出席していた日本側の関係者は、びっくりした。俳句らしいが、聞いたこともない。それをアメリカのＮＡＳＡ長官が、すらすらと引用して見せたのだから。
「とりわけ広報責任者の私は仰天しました。長官が句を持ち出したからには、こちらも句でお返しをしなければならない。ととっさに判断したのですが、それにはまずこの句の正体を突き止める必要があるのです」

午後の最初に、日本側を代表してＮＡＳＤＡの内田勇夫理事長（当時）が挨拶することになっている。そこで句を返したい。それまでに間に合うだろうか。

引用元: 電脳筆写『心超臨界』読むクスリ《「宇宙短歌」秘話》より